Под вредоносной компьютерной программой следует понимать программы известные как компьютерные вирусы (черви, троянские кони, кейлоггеры, руткиты и др.).

Уголовная ответственность по статье 273 Уголовного кодекса Российской Федерации наступает, за совершеннее одного или нескольких из альтернативных действий указанных в диспозиции статьи (создание вредоносных программ, их использование и распространение) создающих угрозу наступления указанных в законе последствий, вне зависимости от того, наступили реально эти последствия или нет. Состав преступления формальный.

Тяжесть последствий определяется с учетом всей совокупности обстоятельств преступления (причинение особо крупного материального ущерба, серьезное нарушение деятельности предприятий и организаций, наступление аварий и катастроф, причинение тяжкого и средней тяжести вреда здоровью людей или смерти, уничтожение, блокирование, модификация или копирование привилегированной информации особой ценности, реальность созданной угрозы и др.).

Максимальное наказание за совершение данного преступления (ч. 3 ст. 272 УК РФ) – лишение свободы на срок до семи лет.