В статье 117 Уголовного кодекса Российской Федерации (далее – УК РФ) под истязанием понимается причинение физических или психических страданий путем систематического нанесения побоев либо иными насильственными действиями, если такими действиями не причинен тяжкий вред здоровью (статья  111 УК РФ) либо вред здоровью средней тяжести (статья 112 УК РФ).

По смыслу закона объективная сторона истязания характеризуется действиями (систематическим нанесением побоев или иными насильственными действиями), последствиями в виде физических или психических страданий потерпевшего, а также причинной связью между действиями виновного и страданиями потерпевшего.

Традиционно систематичностью признается три и более акта воздействия на протяжении времени, когда между первым и последним сохраняется уголовно-правовое значение, то есть не истекли сроки давности уголовного преследования, и ни один из них не стал предметом судебного разбирательства.

Под побоями понимаются действия, характеризующиеся многократным нанесением ударов, в результате которых могут возникать телесные повреждения, которые не расценивают как вред здоровью, тяжесть их не определяется, а также которые могут и не оставлять после себя никаких объективно выявляемых повреждений.

К иным насильственным действиям относят длительное причинение боли щипанием, сечением, нанесением множественных, в том числе небольших, повреждений, другие аналогичные действия. В отличие от побоев закон не указывает на систематичность иных насильственных действий как на обязательный признак истязания. Соответственно, даже единичные особо мучительные деяния могут образовывать состав истязания.

В соответствии с пунктом 1 части 1 статьи 73 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации при производстве по уголовному делу подлежит доказыванию, в том числе событие преступления – время, место, способ и другие обстоятельства совершения преступления.

В отличие от неоднократных побоев акты истязания соединены единым умыслом виновного и единым восприятием потерпевшего, который на протяжении определенного времени непрерывно испытывает указанное негативное воздействие. Таким образом, по уголовному делу об истязании подлежит доказыванию, что неоднократное нанесение побоев представляло собой определенную линию поведения  виновного в отношении потерпевшего, охватывалось единым умыслом виновного, имело общую внутреннюю связь, совершалось по одному мотиву и с конкретной целью – причинить потерпевшему физические и психические страдания. Указанные обстоятельства отличают истязание от простой совокупности побоев.